Norske mikrobryggerier 1 – Espedalen fjellbryggeri

For å vise at de norske mikrobryggeriene først og fremst drives av entusiasme og i liten grad av ønsker om å tjene raske penger, starter jeg denne serien med et bryggeri langt unna de store byene, ja langt unna hovedveiene.

Ruten Fjellstue ligger i Espedalen, som går parallelt med Gudbrandsdalen på vestsiden, du kan kjøre dit fra Lillehammer eller fra Vinstra. Den er et godt utgangspunkt for fjellturer sommer som vinter.

På Ruten kan man leie tradisjonelle hotellrom eller familierom eller leie hytter av varierende størrelse. Familievennlig, og man har til og med en egen dansk venneforening, Ruten Skiklub. Hotellets nettsider gir utførlig informasjon om priser, utfluktsmuligheter og aktiviteter.

Ruten Fjellstue har imidlertid en spesiell attraksjon, nemlig Espedalen Fjellbryggeri. Det er hotellverten selv, Arthur Bredli, som står for bryggingen. Arthur er selvlært som brygger, men er i ferd med å ta diplombryggerutdannelse ved Skandinavisk Bryggerhøjskole 2012/2013.

– Det er ikke de store volumene som brygges her, forteller Arthur,  men vi har alltid et lyst øl av typen Pale Ale eller lys lager samt en eller flere mørkere typer. Jeg lager ikke alltid typeriktige øl, men prøver å få til de smakene jeg har lyst på. Det kan derfor være vanskelig å putte dem i en bås. For øyeblikket har jeg følgende:

• Brown Ale 4,6%, 21,7 IBU, 27,9 EBC
• Sweet Porter 8,7%, 17,5 IBU, 63,1 EBC
• Sevje Ale (Ikke brukt vann, kun bjørkesevje som væske) 7,9%, 17,9 IBU, 26,1 EBC
• Pale Ale  (nytt brygg)4,7 %

Jeg har brygget for salg på fjellstuen siden 2006/2007 , muligens noen prøveserveringer vinteren før til utvalgte stamgjester.
Antall liter i året er økende og vil i år ligge på  2000-2500 liter. Det er ikke særlig mye, men jeg haar planer om utvidelse og økt produksjon og flasketapping i løpet av neste år!
Mest populært: Lyse øltyper selges mest. Ellers er sevjeøl og oktoberfestøl populært.

-Er det ofte ølturister på besøk? Kan det være en idé å samarbeide om en ølrute med andre i regionen?

– En ølrute har jeg tenkt på en stund som en spennende ide for å få til en form for “Ølturisme”. Øl smaker best der hvor det produseres, samt gir anledning for sånne som meg til å snakke med ølinteresserte folk. Ølturister er en økende kundegruppe de siste 2 årene. En ølrute bør være nasjonal da mange kjører fra sted til sted over et stort område for å besøke bryggerier og serveringssteder. Ølturister er en målgruppe jeg har tenkt å jobbe mer mot fremover, forteller Arthur.

Nærmeste bryggeri i luftlinje er nok Valdres Gårdsbryggeri, men de lar seg vanskelig kombinere. Da er det bedre å legge opp til et besøk på Lillehammer Bryggeri på samme tur.

Arthur i bryggeriet

Ruten Fjellstue is located in Espedalen, about an hour and a half ‘s drive from Lillehammer. This is a small traditional family run hotel, popular both summer and winter. There seems to be a fair number of regular Danish guests.

The beers are only sold to guests at the hotel, and I can vouch for the quality. This is well worth a detour from the Oslo-Trondheim road. Their home cooking has the same standard as the beer, and the scenery is stunning.

Hotel with a view

Read Full Post »

Breaking news Copenhagen Beer Celebration 2013

3-4 May. Three Floyds the first confirmed guest

Read Full Post »

Going local

If you look at the global picture, the trend is clear. Beer consumption is going downhill, if you look at the traditional markets (meaning everywhere but China). The global players are doing their best to gain market shares, sometimes with alliances about as cozy as the Molotov-Ribbentrop pact.

But, frankly, it does not matter. (Well, if you are in China, it probably does).

Because we are getting spoilt for choice. The next wave of the beer revolution is sweeping across Europe.

I torment myself by joining the mailing lists of a selected number of beer retailers, bars and breweries. One of them is the Arendsnest in Amsterdam.

They are having a tasting tonight. This café has long been a promoter of Dutch beers, taking pride in serving craft beers from every corner of the country. But tonight they are staying local, offering beers from seven Amsterdam breweries:

• Brouwerij de Prael
• Brouwerij ‘t IJ
• Brouwerij de 7 deugden
• Brouwerij de Bekeerde Suster
• Brouwerij de Snaterende Arend
• Brouwerij Zeeburg
• Brouwerij Butcher’s Tears

By this time next year, we’ll be able to hold a similar tasting here in Oslo, with between six and eight breweries in business. Most of them will be exclusively brewpubs, some will possibly bottle some.

There are other European capitals with impressive lists of brewpubs and micros:

• London must have a few dozen breweries now, up from two or three when Young’s closed down.just a few years ago.
• Berlin has a fair number, as documented here on this blog.
• Vienna often escapes the radar for beer tourism, but had a fine selection of brewpubs.

Read Full Post »

Norwegian malt, hops and herbs – Norsk malt, humle og urter

Bioforsk , the Norwegian Institute for Agricultural and Environmental Research, has taken an initiative to involve Norwegian micro breweries in a project focusing on the use of domestic ingredients. There will be a meeting next week, I hope to be able to report on the results.

Of course there are traditions going back for centuries, but these have to a large extent died out. Combining the remains of those with modern knowledge og all aspect of the brewing process should open up a a wide range of possibilities.

Bioforsk og flere norske mikrobryggerier med Nøgne Ø i spissen står bak et initiativ om å søke om midler til et forskningsprosjekt der man skal se på bruk av norske råvarer i øl. Det skal avholdes et møte på Sundbytunet i neste uke for å se om det er grunnlag for å gå videre med prosjektet og søke midler fra Norges forskningsråd.

Det er flere norske bryggerier som har tatt i bruk lokale ingredienser som bar, urter og granskudd. Det finnes dessuten levende tradisjoner for egen malting, selv om det er få som driver med det i dag.

Jeg håper det er nok interesse til å gå videre med prosjektet. Jeg tror nok ikke det vil bli så store volumer av dette, men det er likevel et spennende felt å utforske. Lokalt øl kan jo gjerne bety at det er andre ingredienser enn vann som er lokalt produserte.

Til øl eller fôr?

Read Full Post »

Norwegian micro breweries – Norske mikrobryggerier

Trondhjem Mikrobryggeri

As I wrote the other day, there has been an fantastic development of the Norwegian beer scene. There are lots of factors involved, including

• A more liberal legislation, both nationally and locally.
• There is even public money involved. This would have been unthinkable a few decades ago, some of these communities were traditionally totally dry.
• A trend towards local food and drink. Cheese, pickles and jams, smoked and cured fish and meat. Local food goes well with this.
• A revival of farm brewing. This has almost died out, but there are now farms serving their home brew along with the local food.
• Trendy – beer is the new wine. Having a unique beer makes some customers seek you out.
• Money – if you have a sensible business model, I think a brewpub can earn serious money.

I plan to write a series of blog posts to cover all the new micro breweries scattered across Norway. ‘I have, or plan to get, first hand knowledge of some of them. From others I will try to gather as much information as I can.

These posts will probably be of particular interest to Norwegians who plan their beer travel. I will therefore include information in Norwegian. Not a direct translation, but a summary of both facts and impressions about each brewery.

Fatøl fra Kinn

Jeg har blogget på engelsk i snart ti år, og fokus har vært like mye på øl i resten av Europa som i Norge. Jeg reiser ikke like mye utenlands som før, og  dessuten har det skjedd en fantastisk utvikling i Norge. Kaféer, barer og restauranter har fått ølmenyer, utvalget i butikkene er blitt langt bedre – til og med Vinmonopolet tar øl på alvor.

Mest spennede er etablering av alle mikrobryggeriene. I fjorder og fjellbygder, på gårdstun og turisthytter, i store og små byer. Jeg har tenkt å skrive om disse i månedene fremover, og da vil jeg gjøre dette best mulig tilgjengelig, derfor vil jeg også ha med noe informasjon på norsk.

Oppmyking av regelverket og trenden med lokalprodusert mat, ja til og med bruk av offentlige midler for å stimulere til brygging er blant de faktorene som bidrar positivt.

Jeg rekker ikke å besøke alle, men jeg skal prøve å dekke dem på best mulig måte likevel. Noen gjestebloggere vil det være aktuelt å invitere til å bidra der jeg selv ikke får til et besøk.

Bryggerihistorie på Lillehammer

Noen av de jeg omtaler vil neppe kalle seg bryggerier – det er bare en liten del av det de driver med ellers, om det er gårdsdrift, overnatting, restaurant eller kulturformidling. Det får så være, jeg skal prøve å dekke alle som brygger øl i Norge og selger det på legalt vis. Vel, ikke alle. Ikke de største. Ikke de som brygger boksølet du finner i kjøledisken på Prix eller REMA.

Denne bloggen har ingen sponsorer, det er bare privat entusiasme som ligger bak. Og dette er heller ingen oppfordring til overdreven drikking – da må du heller finne andre nettsteder som viser til den billigste halvliteren med industriøl.

Så bli med på en spennende reise. Alle landets fylker er representert, og mange kommuner der det nå er bryggeri under etablering var nok enten tørrlagte eller hadde ølmonopol for et par tiår siden.

Jeg tar selvfølgelig gjerne mot tips, rettelser og supplerende informasjon. Presseklipp fra lokalaviser er gode kilder, scann dem gjerne inn og send dem!

Etter hvert vil jeg legge ut et kart der alle bryggeriene legges inn, eventuelt med utsalgssteder der produktene deres er å få tak i. I andre land har de egne ruter for ølturisme. Det er det fullt mulig å legge opp i Norge også.

For noen år siden passerte Danmark 100 bryggerier. Det er all grunn til å tro at vi vil nå det samme antallet i Norge også. Det er nok nesten 70 med stort og smått før året er omme.

En stolt brygger fra Atna

Read Full Post »

A few beers in Barcelona

Tapas and beer at Sigarra

As mentioned before, I spent a week in Barcelona earlier this summer. It was not much of a beer trip, but, as I tend to do, I managed to fit in a few.

I never really got around to reporting on the trip, but a few highlights:

We stayed at Poblenou, ten minutes by Metro to the centre, and less crowded, both in shops and on the beach. Supermarkets great and small, cheese shops and butchers filled with delicacies. Even a local market with everything from shellfish to cured ham.

The smaller supermarkets mainly have the standard national lagers, but there are micro brews to be found. An organic supermarket had both regional eco beers and a good selection of German imports. A small delicatessen had some selected bottles among the olive oils and truffles. A beer bar with more enthusiasm than knowledge had a decent beer list while the restaurant attached was less impressive. There is even a specialist beer shop in the neighbourhood, but it was closed for refurbishment during my stay.

A great place mixing the traditional and the modern was just a few minutes away from our hotel. Sigarra is a shop and a tapas bar with locally produced wine, beer, ham, cheese, honey, oil and preserves.

The food is served via a conveyor belt, similar to the Yo Sushi! chain in London. This applies to the cold tapas, which are all priced at 2 Euros. Hot dishes are 3 Euros each, and Catalan artisan beers and local wines by the glass are also moderately priced. Great service, and as the cooks spoke better English than the waiter, he came out of the kitchen to explain the concept. I had a very nice  Montseny Negra, which I would classify as a Schwartzbier with nice roasted dryness. In no way extreme, but excellent with food.

I did not try any of the beer bars in the city centre, but managed to fit in a visit to Rosses i Torades, a splendid beer shop. A fridge with some cold beers for refreshment while I was given excellent guidance on how to find some bottles for my suitcase. They have a good range of imports, with Mikkeller and American craft beers being the most popular, but I chose to focus on the local and regional brews. There are some nice hoppy summer beers with a fairly low alcohol content, and you have a good range of beers all the way through the style palette up to imperial porters.

Definitely a city to come back to – with more of a beer focus the next time.

Closed for refurbishment

Read Full Post »

Oslo beer history

The web site osloby.no, a new channel for Norwegian daily Aftenposten, has published a series of historical beer photos in cooperation with Oslo Museum.  This picture shows the horses of the Ringnes brewery in 1926.

Read Full Post »

Golden days

In a nation in a bubble outside most effects of the crisis in Europe, the Norwegian micro breweries also enjoy the general affluence. Articles in several newspapers shows good figures for most of the professional micro breweries.

Nøgne Ø is, of course, the most important, with a significant part of their turnover from exports. They sold 700 000 liters of beer last year, and expect a 40% increase in 2012.
Their success does not make them go just for the safe and profitable, Nøgne Ø keeps on experimenting and collaborating around the globe. Some of the projects, like brewing a range of sake, show that there still is passion and innovation.

Haandbryggeriet and Ægir are not quite as big, but they are also doing fine, according to the accounts for 2011. Ægir expects a deficit in 2012 due to their building a new brewery and distillery, on the other hand it gives them a capacity of brewing 2 million liters per year. Haandbryggeriet moved and expanded earlier this year, and expect to brew 400 000 liters this year. They both have a broad range of beers, and Haandbryggeriet exports a significant part of their output.

Kinn is a relative newcomer that also is doing well. Their distribution is growing steadily, and they expect to double their turnover in 2012.

Lervig is also growing, but they have been losing money every year since they were established eight years ago. They started as a lager brewery, challenging Carlsberg who closed down their  local brewery in Stavanger. With star brewer Mike Murphy in residence, they deliver both more challenging beers as well as session beers in supermarket strength that hopefully can find their niche in the market.

Another brewery to watch out for is Union. They reestablished themselves a few years ago in Skien, offering a few boring pale lagers. There are good reasons to hope that this will change for the better, as they have recruited Anders Kissmeyer, one of the real innovators behind the Danish beer revolution, as their head brewer.

All of the above mainly bottle their beers, and have something resembling a national distribution. The same, obviously, goes for the industrial players. Carlsberg, Hansa/Borg, Aass and Mack. They share the main bulk of the market, but I won’t bother you with any analysis of their products.

But there is also an undergrowth of smaller micro breweries that is below any radar showing market shares. I’ll try to cover them all over the coming months. I just have to figure out how to do that.

Barrel aging at Haandbryggeriet

Read Full Post »